Orgueil et Préjugés est l’un des romans les plus lus et relus au monde. Deux siècles après sa publication, Elizabeth Bennet et Mr Darcy restent parmi les personnages de fiction les plus aimés de la littérature mondiale. Pourquoi ce roman de 1813 continue-t-il de fasciner ?

Résumé

Angleterre du début du XIXe siècle. Mrs Bennet n’a qu’une obsession : marier ses cinq filles. L’arrivée dans le voisinage du riche Mr Bingley et de son encore plus riche ami Mr Darcy va chambouler les plans. Elizabeth, la deuxième fille, intelligente et mordante, va devoir surmonter ses propres préjugés contre Darcy, et lui les siens contre elle.

La structure narrative en 3 actes

• Acte 1 : Rencontres et malentendus — Bingley/Jane, Darcy/Elizabeth, l’escroc Wickham
• Acte 2 : Complications — la première demande en mariage ratée de Darcy, les révélations sur Wickham
• Acte 3 : Résolution — les préjugés tombent, les sentiments vrais s’expriment

Ce que les auteurs apprennent d’Austen

• Le dialogue comme révélateur de caractère : chaque réplique d’Elizabeth révèle sa personnalité
• L’ironie narrative : Austen commente sa société tout en racontant une histoire d’amour
• Les personnages secondaires mémorables : Mr Collins, Lady Catherine, Mrs Bennet sont des chefs-d’oeuvre comiques
• La tension romantique sans romance explicite : la retenue d’époque renforce le désir du lecteur

Pourquoi le relire aujourd’hui

Orgueil et Préjugés parle du mariage comme contrat économique, du jugement social, de l’indépendance féminine et des apparences trompeuses. Des thèmes parfaitement contemporains emballés dans le charme d’une Angleterre georgienne.